地名，是历史的产物，也是城市的记忆。江阴地名源远流长，蕴藏着深厚的历史积淀和人文内涵，《江阴地名故事》此前推出的镇街篇广受好评。
岁月流淌，时光悠扬。接下来，我们将陆续推出江阴的老街古巷，和大家一起走街串巷，重温江阴人的独家记忆！
北大街
北大街，是江阴北门（澄江门）外至长江边的一条古街，扼锡澄运河入长江之口，有黄田港和韭菜港两大港口。作为水运枢纽，北大街这一块曾是江阴最繁华、最热闹的地方。王安石那句“黄田港北水如天，万里风樯看贾船”所描绘的繁荣景象便在此地。
△油画《黄田港口》 徐昌安作
南朝梁绍泰元年（555年）置江阴郡江阴县，县治迁至君山之南，江阴现市区城址开始成型。旧时，这里是连通苏南苏北的经济中心，自唐代开始便是长江下游对日本、朝鲜和东南亚诸国进行商贸往来的重要港埠。南宋绍兴年间，江阴设市舶司，黄田港担负着与国内各大港的航运联系重任，形成了当时繁荣的港口经济，北大街的繁荣兴旺也应运而生。
△旧时北大街
△旧时北大街
北大街是南北客商的集散地，商贸的繁华自不必说。清末民国时期，因黄田河的船闸潮水及开闸时间不定而聚拢不少商船，北大街也因此成了船埠大街。旧时北大街人来人往，南北货、陶瓷器、鱼行、盐栈、竹木行、船具等商号及布庄、客栈鳞次栉比，特别是由江西入口的瓷器生意最为兴盛，当时瓷器业商号最多时达10多家，其中有影响力的包括协润昶、沈义和、源盛昌等店。当年，北大街商店以货物充足、花色齐全、追领时鲜、价格公道而闻名长江南北，包括江阴城里百姓也时常光顾北大街，北大街可以说是盛极一时。
△旧时北大街
据说，在过去，北门浮桥头的鱼行不容小觑。每年农历四五月，从黄海到东海的海面上，刚刚捕捞的鲜黄鱼可达数万吨之多。此时，众多渔船纷纷驶向黄田港。为了让那些在海上作业、有着高桅杆的渔船顺利通过，浮桥管理者会吊起浮桥的中段，让渔船能够进入北大街后街岸边的渔行专用码头。
每到这个时节，江阴城内外以及四乡的居民便会成群结队地涌入北门后街，每家每户都要买上三五个筹码的小黄鱼（当年1条小黄鱼，都有8寸长重8两左右，今日看为大黄鱼）。当时交易以筹码计数，每个筹码对应50市斤小黄鱼。人们在账房处付现金后，会得到一个竹筹码，然后凭借筹码走下跳板，进入渔舱领取小黄鱼。依照江阴当年的百姓习俗，家家户户都会购买上百斤甚至几百斤小黄鱼。他们将鱼带回家后，会进行腌制、晒干处理，以便在夏秋农忙时节食用。这种场景，成为了当时的一道独特风景。
△旧时北大街
此外，在北大街上，还有一个十分显眼的小洋楼，是旧时的钱土纱公所。后来随着洋纱的冲击，钱土纱公所的功能悄然转变，后来这里的一部分成为澄江医院的北门诊所。
△如今的北大街店面
如今，站在北大街上，历史与现实在此交汇。运河的涛声依旧，却已融入现代城市的脉搏；老字号的招牌斑驳，却见证着商业文明的传承。未来，北大街将被改造成为北大街历史文化街区，以开放的姿态迎接新的发展机遇。
部分文字内容摘自《江阴地名掌故》作者：昌达
